Mas, de acordo com uma pesquisa recente da Deloitte com 3.000 trabalhadores americanos em tempo integral, em todos os níveis de emprego e setores, apenas 20% dizem que são verdadeiramente apaixonados por seu trabalho. Pesquisas que eu e outros conduzimos mostram que muitos - senão a maioria - de nós não sabem como perseguir nossa paixão e, portanto, deixamos de fazê-lo. Como podemos resolver esse enigma? A pesquisa sobre paixão sugere que precisamos entender três coisas-chave: (1) paixão não é algo que se encontra, mas sim algo a ser desenvolvido; (2) é desafiador perseguir sua paixão, especialmente porque ela diminui com o tempo; e (3) a paixão também pode nos desencaminhar e, portanto, é importante reconhecer seus limites.

Não espere para encontrar sua paixão

Um equívoco comum que as pessoas têm sobre a paixão é que ela é fixa: ou você tem paixão por alguma coisa ou não. O problema com essa crença é que é limitante, levando-nos a pensar na paixão como algo que descobrimos ou encontramos. Como resultado, podemos tentar muitos empregos diferentes em busca do "ajuste" certo, a função que instantaneamente muda a paixão, e podemos não levar em conta o fato de que muitas vezes leva tempo para desenvolver a paixão por um trabalho, junto com as habilidades, confiança e relacionamentos que permitem experimentar a paixão pelo trabalho.

Na verdade, a pesquisa mostrou que acreditar que a paixão é fixa pode tornar as pessoas menos propensas a explorar novos tópicos - novas fontes potenciais de paixão. Também leva as pessoas a desistirem de novas atividades mais rapidamente se elas parecerem difíceis.

Para perseguir melhor sua paixão, desafie sua suposição de que paixão é algo a ser descoberto. Em vez disso, concentre-se em desenvolver ativamente uma paixão. Por exemplo, você pode criar seu trabalho para passar mais tempo explorando as tarefas pelas quais você tem mais paixão (ou simplesmente aquelas que despertam sua curiosidade) e trabalhando com aquelas que o inspiram. Também ajuda a conhecer os colegas de trabalho, o que os ama e como vêem seu trabalho. Isso pode gerar oportunidades de se ajudarem a perseguir suas paixões. Finalmente, você não precisa necessariamente seguir a paixão no trabalho. Se o seu trabalho não permite que você persiga sua paixão, ou se você simplesmente não quer fazer isso no trabalho, você pode encontrar tempo e espaço para realizar atividades pelas quais é apaixonado fora do seu trabalho.

A realidade é que a paixão diminui com o tempo, então, se você se concentrar apenas em seguir a felicidade, talvez não se limite a um empreendimento como faria se se concentrasse em como isso o ajuda a alcançar o que mais lhe importa. Quando você está perseguindo sua paixão, é importante ter em mente que resiliência é a chave, porque a busca da paixão é um processo contínuo - e desafiador.

Supere os limites da paixão

Também é importante entender quando a paixão não o ajudará. Em um conjunto de estudos, meus co-autores e eu descobrimos que a paixão só está ligada a um melhor desempenho quando (a) os outros concordam com o que é apaixonado e (b) quando a paixão é expressa em um contexto apropriado (uma vez que as pessoas tendem a ver paixão mais apropriada em alguns campos, como consultoria, do que outros, como contabilidade).

O que isto significa? Imagine que você está apresentando um projeto no trabalho pelo qual você é apaixonado. Achamos que expressar sua paixão só pode ajudá-lo se seu público já concordar com o que você está apresentando. Se eles ainda não estiverem a bordo, sua paixão pelo assunto pode não ser eficaz para trazê-los junto. Da mesma forma, se você for um empreendedor, expressar paixão por sua ideia pode ajudar a atrair investidores, mas expressar paixão ao discutir o termo de compromisso pode não ter o mesmo efeito inspirador por causa de quem permitimos demonstrar paixão.

Em outra série de estudos, os funcionários descritos como apaixonados tinham mais probabilidade de serem explorados por outras pessoas porque eram vistos como gostando mais de seu trabalho. Como resultado, outros eram mais propensos a pedir a funcionários apaixonados que assumissem tarefas indesejáveis e fizessem horas extras. Isso destaca um paradoxo desafiador: expressar sua paixão pode ser benéfico porque os outros o admiram mais e pode ajudá-lo a ter mais sucesso. Ao mesmo tempo, pode também tornar mais provável que eles peçam que você assuma tarefas que não se enquadram nas descrições de funções restritas, colocando-o sob o risco de se esticar e se queimar.

Outro estudo, liderado por Erica Bailey, da Columbia Business School, descobriu que funcionários mais entusiasmados também eram mais propensos a ter excesso de confiança. Em algumas situações, isso é benéfico; por exemplo, se os empreendedores levassem em conta a taxa básica real de sucessos iniciais, muitos não continuariam fundando. Em muitos ambientes de trabalho, no entanto, o excesso de confiança pode levar a resultados de trabalho prejudiciais, de forma que funcionários apaixonados e excessivamente confiantes têm menos probabilidade de buscar o feedback e as informações necessárias para o sucesso. Se você é apaixonado pelo seu trabalho, tenha em mente que isso pode levar a uma visão inflacionada de suas próprias habilidades e produção de trabalho. Isso pode tornar mais importante que você busque feedback de outras pessoas e esclareça onde você realmente está; do contrário, você pode acreditar que sua paixão o impulsiona, enquanto só o faz em sua cabeça.

Muitos de nós queremos seguir nossas paixões, e as organizações geralmente incentivam isso. Mas o fato é que muitas vezes não sabemos como fazer isso. Ver a paixão como algo que pode ser desenvolvido, como um processo desafiador e contínuo e como algo que pode desencaminhá-lo pode nos ajudar a alcançar melhor nossos objetivos.